（2）インドに仏教はない？仏教発祥の地におけるその実態とは

『シン日本仏教史』（2）インドに仏教はない？仏教発祥の地におけるその実態とは

羽田空港からデリー空港に到着した私はいきなり驚くことになりました。空港内の巨大な手のモニュメントにも面食らったのは事実ですが、何より、インドの匂いがしないのです。これは完全に私の偏見なのですが、インドに来ればスパイスの匂いがすると思い込んでいたのです。しかしどうでしょう、この空港にはそんな匂いはありません。無臭です。開発が進むインドにはもはやスパイス臭は存在しないのでしょうか。それともそもそもそんな匂いなど存在しないのでしょうか。ですが、答えを知るにはまだ早い。まだ入国して数時間も経っていないのです。じっくり確かめていこうではありませんか。

２０２３年８月某日。私は人生で初めてインドへとやって来ました。これまで世界一周の旅やヨーロッパのドストエフスキーゆかりの地を巡る旅をしてきた私でありましたが、実はこれが初めてのインドだったのです。

なぜ２０１９年の世界一周の旅の段階でインドに立ち寄らなかったのか、たしかに不思議ですよね。ですが、当時の私としてはインドはラスボス的な存在であったのです。世界の宗教を学び、そこから自分なりに仏教の研究を進めてから満を持してインドに挑みたい。そんな思いがあったのです。だからこそ２０１９年にはインドを訪れなかったのです。（それに、行ったら体調を崩しそうで、世界一周の旅程に組み込むことはあまりに危険という現実的な判断もありました）

ですが２０２３年、いよいよ機は熟しました。私はここから３度に分けてインドに渡航し、仏跡やヒンドゥー教の聖地を巡ることにしたのです。

さて、日本仏教史と言いながら前回の記事ではアフリカの話をし、ここからしばらくはインドについてお話ししていくのでありますがここで皆さんに質問です。

現在のインドの主要な宗教は何でしょうか。そしてそれは全体の約何パーセントを占めるでしょうか。

いかがでしょう。いきなり問われると意外とわからないですよね。

答えはヒンドゥー教です。そしてこのヒンドゥー教は全体の約８０％ほどを占めています。

ちなみにですが私達日本人からすればインドと言えば仏教の故郷のようなイメージがありますが、その仏教の占める割合はと言いますと、なんと１パーセントにも満たないのです。しかも現代インドにおける仏教は１９５６年に始まった新仏教がそのほとんどですので、事実上インドにおいては昔から続く伝統的な仏教というのは存在しないのです。なぜ仏教発祥の地であるインドで仏教が存在しないのかはこれからじっくりお話ししていきますが、現代インドの宗教事情とはこういうものなのだということをまずはご紹介しました。

さて、いよいよここから本題です。

インドといえばきっと多くの方がガンジス川の沐浴をイメージするのではないかと思います。

しかしインドは広い。ガンジス川の聖地と言っても、実はインドにはいくつもあるのです。

私が向かったのはガンジス川上流のハリドワールという聖地です。ここはデリー空港から北に２５０キロ弱ほどの距離にあり、車で行くならば６時間半ほどの道のりです。ちなみに、ヴァーラーナシーはガンジス川の中流域にあたります。

ヴァーラーナシーの汚さに関してはすでに日本人も皆何らかの媒体で耳にしたことがあるはずです。指をつけただけで体調を崩すとか、沐浴したら数週間入院したとかの逸話にも事欠きません。

それもそのはず、ガンジス川中流域ともなると様々な街の生活排水が流れ込んできています。さらにここヴァーラーナシーの下水設備も壊滅的で汚水がそもそも垂れ流し状態です。そしてその川で皆洗濯し、さらにはその他諸々の必要なこと（ここではあえて書かない）をするのです。無菌消臭に慣れ切った日本人がこんな所に浸かり、少しでもその水が体内に入り込もうものならどうなるかは想像するも恐ろしいです。

ただ、最近は政府肝入りの事業として下水処理の整備が行われていて、そこに日本企業も関わっているそうです。つまり、あまりの汚染ぶりにインド人も最近はお腹を壊しているらしいのです。ガイドさんもそう言っていました。

とまあこういうわけでヴァーラーナシーのガンジスの汚さについてはここまでにしておいて、そのはるか上流、ヒマラヤの麓のガンジスはどうかといいますと、これがものすごくきれいだというのです。川の底が見えるほどのきれいさだとのこと。このきれいさもあって、近年はインド人がヴァーラーナシーよりもハリドワールに行きたがるという話もあるのだそう。

ふむ、そうであるならば私もまずはこちらから行ってみるのもありではないか。いきなりどぎついインドを見るよりもきれいなガンジスを見た方が精神的にも安心なのではないかと私は考えたのです。（それが実に甘い考えだったことをこの後すぐに私は知ることになりました）

ここから先の記事では私が体験したガンジス川上流のヒンドゥー教聖地ハリドワールの様子を皆さんにご紹介します。

私自身、ここでの経験があったからこそブッダの独自性や偉大さをさらに感じることになりました。やはり比較対象があるとものごとがよりはっきりと見えてきます。インドの仏教とは何か、日本仏教とは何かを考える上でもこれは非常に役に立ちます。遠回りのように思えるかもしれませんがこれが大切なのです。

では、これよりディープなヒンドゥー教世界をこれから皆さんにお目にかけましょう。

主要参考文献一覧

〇インドの歴史・宗教・文化について知るのにおすすめの参考書一覧
〇インド仏教をもっと知りたい方へのおすすめ本一覧
〇仏教国スリランカを知るためのおすすめ本一覧
〇中国仏教・中国思想のおすすめ解説本一覧
〇親鸞聖人や日本仏教を学ぶためのおすすめ参考書一覧

前の記事はこちら

あわせて読みたい

（1）私の仏教史はアフリカから！人類発祥の地オルドバイ渓谷を訪ねて 私の『シン日本仏教史』はアフリカの大地から始まります。 「仏教の歴史なのになぜアフリカ？」と思うかもしれませんが、私にとってはこの地は仏教を考える上で欠かせない場所であったのです。

関連記事

あわせて読みたい

『親鸞伝～悩み多き英雄の偉大なる生涯』～浄土真宗の開祖の生涯を時代背景と共に解説！ 本伝記は宗派の伝承だけではなく、最新の歴史学の知見を取り入れて聖人の知られざる一面も掘り下げていきます。時代背景がわかればもっと歴史が面白くなる！この連載を通してそんな読書の醍醐味も味わって頂けたらと思います。 親鸞聖人の人生は大いなる人間ドラマです。やはり世界に名を残す偉人にはそれだけのスケールがあります。ぜひその魅力を体感して頂けましたら幸いでございます。

あわせて読みたい

【仏教講座・現地写真から見るブッダ（お釈迦様）の生涯】記事一覧～目次としてご利用ください この連載記事を読めばブッダの生涯だけでなく当時のインド社会の雰囲気も感じて頂けることでしょう。これはきっと皆さんにとっても刺激的な体験になると思います。 「宗教や仏教を学ぶ」と言いますと肩肘張ったものになってしまうかもしれませんが、ぜひ気楽にブッダという一人の偉人の生涯に触れて頂けたらなと思います。

あわせて読みたい

【インド・スリランカ仏跡紀行】仏教聖地を巡る旅～インドに呼ばれた私はそこで何を感じたのか 三島由紀夫は生前こう言っていたそうです。「インドには、人それぞれに行く時期が必ず自然に訪れる」と。 このインドの旅は私の「宗教を巡る旅」の終着点でもあります。様々な宗教や文化を学んできた私にとって、やはり最後に行き着く場所は仏教誕生の地インドでなければなりません。

あわせて読みたい

世界一周紀行～世界の宗教と歴史を巡る旅―僧侶の私がなぜ旅に出たのか 私は２０１９年３月末から８０日をかけて１３カ国を巡る世界一周の旅に出ました。 そのルートはタンザニア→トルコ→イスラエル→ポーランド→チェコ→オーストリア→ボスニア・ヘルツェゴビナ→クロアチア→イタリア・バチカン→スペイン→アメリカ→キューバです。 この記事では私がなぜ世界一周の旅に出たのかをお話ししていきます。

あわせて読みたい

『ドストエフスキー、妻と歩んだ運命の旅～狂気と愛の西欧旅行』～文豪の運命を変えた妻との一世一代の... この旅行記は２０２２年に私が「親鸞とドストエフスキー」をテーマにヨーロッパを旅した際の記録になります。 ドイツ、スイス、イタリア、チェコとドストエフスキー夫妻は旅をしました。その旅路を私も追体験し、彼の人生を変えることになった運命の旅に思いを馳せることになりました。私の渾身の旅行記です。ぜひご一読ください。