保苅瑞穂『ヴォルテールの世紀精神の自由の世紀』あらすじと感想～ヴォルテールの生涯をわかりやすく解説したおすすめ伝記！

保苅瑞穂『ヴォルテールの世紀精神の自由の世紀』概要と感想～ヴォルテールの生涯をわかりやすく解説したおすすめ伝記！

今回ご紹介するのは岩波書店より２００９年に発行された保苅瑞穂著『ヴォルテールの世紀精神の自由の世紀』です。

早速この本について見ていきましょう。

「考える自由は人間の生命です」―絶対王政が崩壊に向かい、革命への予感が兆す一八世紀フランスにあって、ヴォルテールと名乗った男は、そう記した。生涯にわたって文化的に、そして政治的に巨大な存在であり続けたヴォルテールは、古代から同時代に至る文学・思想・芸術の圧倒的な教養を背景に、宗教権力や盲信と闘い、農奴解放のために奔走し、ついにはフランスの僻地フェルネーに共同体を建設する。彼を「ヴォルテール」たらしめたもの、それは「人間の生命」である精神の自由にほかならなかった。本書は、パリを追放され、べルリンの宮廷に招聘されたヴォルテールがプロシアを離れて以降の後半生を、一万数千通に及ぶ書簡を渉猟しながら克明に描き出す。そこに刻まれた激しくも伸びやかな軌跡は、この世紀のヨーロッパが生み出しえた最良の精神を今日に甦らせる。
Amazon商品紹介ページより

この作品は４５０ページを超える大作です。ですが一気に読めてしまうほどの面白さがこの本にはあります。著者の劇的な語り口によって、まるで小説を読んでいるかのような気持ちになります。

そして何より、ヴォルテールという人物の魅力！これに尽きます。

１８世紀フランスの哲学者ヴォルテール。『哲学書簡』や『寛容論』、『カンディード』などで有名なヴォルテールですが、名前や作品は有名ではあってもこの人物がどんな時代に生きて、どんな生涯を送ったかというとほとんど知られていないというのが実際のところではないでしょうか。かく言う私も彼についてはほとんど知らなかったというのが正直なところでした。

ですがこの本を読んで驚きました。ヴォルテールという人物がどれほど革新的で、後の世にどれだけ大きな影響を与えたのかというのかが明らかになります。

１６９６年生まれのヴォルテールが生きたのは１８世紀のヨーロッパです。彼が亡くなる１７７８年までのヨーロッパでは狂信による悲惨な争いや出来事がまだまだたくさんあった時代でした。

カトリックとプロテスタントとの争いが互いをより攻撃的にし、些細なきっかけでも狂信の熱によって処刑やリンチが行われてしまう危うい時代だったのです。

私は以前、こうした宗教的不寛容、狂信について描かれた本、トビー・グリーン著『異端審問大国スペインを蝕んだ恐怖支配』を当ブログで紹介しました。