（12）第二次インド・スリランカ遠征の始まり～インド中南部の仏跡と仏教聖地スリランカ巡礼の旅

インドから帰国した私はすぐに次の旅の準備に取り掛かった。何せ次の旅の出発まであと２か月ほどしか残っていない。

あまりにもショッキングなインドの洗礼を受けた私は、すでにインド食がトラウマになっていた。そのため次の旅ではできる限りの食糧を持ち込み、現地の食べ物を極力食べないことに決めた。そしてコーヒーやハーブティーなど、普段飲み慣れているティーバックも大量に持参することにした。

食は元気の源。ここを何とかせねば一か月のインド・スリランカ遠征は不可能だ。何せ私は最初のインドで４日目にして倒れている。そんな私がこの長期のインド滞在に耐えられるか、これは非常に重要な問題だったのである。

こういうわけで食や体調管理に細心の注意を払いながら、私は本筋の旅のルートに関しても再検討することとなった。

当初はデリーからスタートしてカジュラーホー、サーンチー、ムンバイ、アジャンタ、エローラとインドを南下し、そこからスリランカに１０日ほど滞在して帰国という予定だった。あわせて２０日にも満たないほどの日程である。

しかし帰国後スリランカの勉強を急ピッチで進めるにあたり、私はこの国の仏教の歴史があまりに面白いことに気づいてしまった。一回目のインドに出発する前からスリランカについての本はいくつか読んでいたのだが、帰国してから読んだ本はそれこそ私の仏教観を揺るがすほどの衝撃だった。

こちらの「仏教国スリランカを知るためのおすすめ本一覧～仏教・歴史・文学など、知られざる魅力をご紹介！」の記事でもそれらの本を紹介しているが、こうなってしまうと「もっとスリランカを知りたい！」という思いを抑えることができなくなってしまった。私はスリランカでの滞在を丸３週間に増やし、スリランカをほぼ一周する形の旅程を考えたのである。

ここからの旅行記で語られるスリランカにはきっと皆さんも驚くことだろう。インドとはまた違う衝撃がこの国にはあったのである。ぜひご期待頂きたい。

もちろん、今回のインドも非常に刺激的で興味深い場所揃いであった。特に一番最初に訪れたカジュラーホーの彫刻群には私も衝撃を受けた。やはりインドのヒンドゥー文化の水準は並外れたものがある。そのことをまざまざと感じた体験だった。