F・ギース『中世ヨーロッパの騎士』あらすじと感想～中世騎士の成り立ちと歴史を知るのにおすすめの解説書

F・ギース『中世ヨーロッパの騎士』概要と感想～中世騎士の成り立ちと歴史を知るのにおすすめの解説書

今回ご紹介するのは２０１７年に講談社より発行されたフランシス・ギース著、椎野淳訳の『中世ヨーロッパの騎士』です。

早速この本について見ていきましょう。

鎧を着けて馬にまたがり、「サー」と呼ばれた戦士たち。平時は城に住み、騎馬試合と孤独な諸国遍歴に生涯を過ごす。本書は、中世騎士の登場から、十字軍での活躍、吟遊詩人と騎士道物語の誕生、宗教に支えられたテンプル騎士団、上級貴族にのしあがったウィリアム・マーシャルや、ブルターニュの英雄ベルトラン・デュ・ゲクランの生涯、さらに、『ドン・キホーテ』でパロディ化された騎士階級が、近代の中に朽ちていくまでを描く。
Amazon商品紹介ページより

この本は『ドン・キホーテ』に描かれる騎士の世界が実際にどのようなものだったかということを解説してくれる作品になります。

この本を読めば騎士の始まりやドン・キホーテが奉じる騎士道とは何かということもかなり詳しく知ることができます。

初期の騎士たちは無知で暴力的な単なる武人でした。しかしそこからキリスト教と結びつくことで道徳的で高潔な騎士という理想が出来上がっていきます。

そのことについてこの本の第二章では次のように述べられています。

一〇世紀の生身の騎士は、上品な円卓の騎士とほとんど共通点がない。一〇世紀の騎士は無知、無筆で、言葉遣いもふるまいも粗野。主な収入源は暴力だった。彼らを制御するはずの公共の正義は事実上、消滅していた。民事の紛争であろうと刑事犯罪であろうと、カを失った王たちに裁きを期待することはできず、すべては剣で決着がつけられた。丸腰の教会と農民は、被害者や傍観者に甘んじるほかなかった。ジョルジュ・デュビーの言葉によれば、「［騎士の］暴力と貪欲さに歯止めがかけられるとすれば、それは道徳的義務感と仲間の説得しかなかった」。

無秩序状態の蔓延に、何とかしなければという動きが起きた。動いたのは教会で、このあと起きたことは騎士と中世貴族の双方に甚大な影響を及ぼすことになった。一〇世紀と一一世紀にふたつの相互に関連する運動がはじまった。「神の平和」と「神の休戦」である。このふたつの偉大な改革は、教会の権威を力強く宣し、歴史学者から一括してグレゴリウス改革と呼ばれることになる動きの先触れともいうべきもので、第一回十字軍として知られる一大運動への道を拓くものでもあった。
講談社、フランシス・ギース、椎野淳訳『中世ヨーロッパの騎士』P２８－２９

「無秩序状態の蔓延に、何とかしなければという動きが起きた。」

暴力の蔓延する中世社会。王の権威もなく歯止めの効かない恐るべき時代の中で唯一の歯止めとなったのがキリスト教だったというのは非常に興味深いものがありました。

そしてこのような無法者に近い騎士たちが大量に生まれてきたのは当時の相続システムにも要因がありました。

初期のヨーロッパでは分割相続が一般的で兄弟に平等に土地が分配されました。ですが巨大な土地を分配するなら問題はありませんが、これでは相続を繰り返すうちにどんどん土地が細切れになっていきます。

そこで経済的に困った騎士たちが武力を用いて他の領地を略奪するという流れができていってしまったのでした。

ですが「これでは相続のシステムが成り立たない」と、１１世紀の終わり頃には分配相続のしきたりは姿を消すことになります。そして新しく生まれたのが長子相続です。このシステムですと土地の細分化を避けることができます。

ただ、このシステムの難点は長男以外の兄弟はまったく土地を得ることができず、そのため教会に入るか騎士（軍人）となって剣を振るうしか道がなかったということです。

そのためあいかわらず暴力的な騎士たちが量産されることになったのでした。

次男以降の男子が家督を継げず、教会に入るか違う道に行かねばならなかったというのは日本の中世とも似ていますよね。特に平安時代においては次男以降が宮廷ではなく比叡山などの大寺院にその活躍の場を求めていたことはよく知られています。

さて、話は戻りますが中世ヨーロッパの騎士はこうした背景の下キリスト教との結びつきを強めていきます。

無法者だった彼らを「キリスト教の騎士」とすることでその攻撃性を抑え、なおかつ騎士団としてまとめることでルールを厳格化し、秩序をもたらそうとしました。

そしてその極めつけが彼らの攻撃性をヨーロッパ内ではなく、はるか彼方の異教徒へと向けさせるあの出来事。