W・ゴールディング『蠅の王』あらすじと感想～無垢な子供神話の破壊！人間の本質に迫る傑作ディストピア小説！

2022年1月15日

無垢な子供神話の破壊！人間の本質に迫る傑作ディストピア小説！W・ゴールディング『蠅の王』

今回ご紹介するのは１９５４年にウィリアム・ゴールディングによって発表された『蠅の王』です。

私が読んだのは早川書房より２０１７年に発行された黒原敏行訳の『蠅の王』です。

では早速この本について見ていきましょう。

疎開する少年たちを乗せた飛行機が、南太平洋の無人島に不時着した。生き残った少年たちは、リーダーを選び、助けを待つことに決める。大人のいない島は、当初は気ままで楽しく感じられた。しかし、なかなか来ない救援やのろしの管理をめぐり、次第に苛立ちが広がっていく。そして暗闇に潜むという〈獣〉に対する恐怖がつのるなか、ついに彼らは互いに牙をむいた―。ノーベル文学賞作家の代表作が新訳で登場。
Amazon商品紹介ページより

この作品の著者であるウィリアム・ゴールディングは１９１１年イギリス生まれの作家でオックスフォード大学を卒業後、教師となり、大戦中は英国海軍に入隊します。そして戦後再び教師に戻り作家活動も行ったという経歴の持ち主で上の紹介にもありますように１９８３年にノーベル文学賞を受賞しています。

さて、今回ご紹介する『蠅の王』ですがこれまた凄まじい作品となっています。

私がこれを初めて読んだのが５年前の２０１７年。そして今回５年ぶりにこの作品を読み返したのですがこの本は一度読んだら忘れられないシーンばかりであることを改めて実感しました。５年ぶりであるにも関わらずほとんどその流れや重大なシーンを覚えていました。

この作品を初めて読んだ時の衝撃は忘れられません。

最初は子供たちだけで楽しく暮らしていたはずだったのがいつの間にそれが崩壊していく。そして理性的で善良な子たちが野蛮で暴力的な力に屈していく過程は読んでいて非常に辛い気持ちになります。

この本の内容について巻末では次のように解説されていました。

本書は『ロビンソン・クルーソー』（一七一九年）に始まる無人島漂流記のうち、少年たちを主人公にした物語のひとつの発展形である。（中略）

本書は、作者自身が述べているとおり（エッセー”Fable”エッセー集The Hot Gates 1965所収）、イギリスの作家ロバート・マイケル・バランタインの『珊瑚島』Island:A Tale of the Pacific Ocean, 1858）が元ネタになっている。（この小説は、日本では『さんご島の三少年』の題で児童向けの翻訳が三種類出ているが、邦題が広く知られているともいえないので、本書の物語中も含めて、原題の直訳である『珊瑚島』としておきたい）

この『珊瑚島』は、登場する三人のイギリス人少年の名前からして、ジャック、ラルフ、ピーターキンなのである。最初のふたりは本書の主要人物と同じで、ピーターキンはサイモンの名前の由来になっている。ピーター（Peter）はキリストの使徒ぺトロで、使徒ぺトロはシモン・ぺトロ（Simon Peter）とも呼ばれたところから、サイモンという名前を選んだと作者はいっているのだ（フランク・カーモードによるインタビュー）。

『珊瑚島』の少年たちは、知恵と勇気で困難を乗り越え、明るく雄々しくサバイバルしていく。食人の風習をもつ現地民が殺し合いを始めると、それをやめさせて平和に暮らすすべを教えたりする。明らかにこれは、イギリス植民地主義こそは野蛮人を文明化する責務（”白人の責務”）を担っているという帝国主義イデオロギーを反映したものだ。

だが、ゴールディングは考えた。少年というのはそんなに無垢で正義感にあふれているのか？イギリス人（あるいは白人）はそんなに高潔で優秀なのか？それが疑問なことは、元少年である自分の胸に手をあて、また歴史を振り返ってみればわかることではないかというわけでゴールディングは、本人の言葉によれば、”バランタイン的状況のリアリスティックな見方”（”Fable”）を提示しようと考えたのだ。

本書は”邪悪な子供”物の傑作というとらえ方もできる。子供は昔から純粋無垢とされてきたが、虐待など環境のせいではなく、子供の内面には本来悪が潜んでいるのではないかということを初めて作品にした
早川書房、ウィリアム・ゴールディング、黒原敏行訳『蠅の王』P３５７－３５９

この解説の後半にありますように、それまでは子供は無垢なものと考えられていました。実際、今もそうですよね。しかしゴールディングははたして本当にそうなのかと問いかけてきます。

子供であろうが人間は人間。人間には内に獣が住み着いている。そこに大人も子供も区別はない。人間、誰しも獣になりうる。そうしたことをこの作品は私たちに突きつけます。

ストーリーは余計なものをそぎ落としたシンプルなもので、そこに深い寓意性と詩的な細部が盛りこまれている。この小説が今も古びずに衝撃力をもっているのはそのおかげだろう。ディストピア小説に脚光があたる昨今だが、まさに理想郷が地獄となるディストピア小説として鮮烈なアクチュアリティをもつ点でも、本書は注目に値する。
早川書房、ウィリアム・ゴールディング、黒原敏行訳『蠅の王』P３５７

ここに述べられるようにこの作品は寓意に溢れています。『蠅の王』を読んでいると「これは〇〇のことを指して言っているんだろうな」というものがどんどん出てきます。先の解説で登場人物の名前がキリスト教の使徒から来ていることが述べられましたが、他にも様々な象徴が出てきます。

聖書的な寓意のほかにも、たとえば、ほら貝は文明や秩序や民主主義の象徴であり、眼鏡は知性や科学の象徴であるといった解釈がなされている。作者が、”この小説はあらゆる方法でとても周到に練られている”（フランク・カーモードによるインタビュー）といっていることからもわかるとおり、かなり深読みが可能な小説なのだ。
早川書房、ウィリアム・ゴールディング、黒原敏行訳『蠅の王』P３６２

私はこれまでロシア革命や独ソ戦、冷戦のことを学んできました。私はこの『蠅の王』を読んでまさしく人間が暴力・獣性に支配されていく過程を見るように感じました。ロシア革命、独ソ戦、冷戦が重なって見えてくるのです。

そしてなぜこの作品がこんなにも読者に強烈な印象を残すのか。

それはこの作品が「子供たちが技術も知識もない状態で無人島に放り込まれた」という舞台設定にあると思います。

全体主義の暴力を描いたディストピア小説といえば『一九八四年』や『すばらしい新世界』などが真っ先に浮かんでくると思います。これらを読めばその恐ろしさに戦慄することはきっと間違いないと思います。

しかし、どこか自分とは離れたものに感じてしまう瞬間があるのも否定できないのではないでしょうか。

それはなぜか。

確かなことは言えませんがそれはおそらく、テクノロジーによって社会がすでに完成していたり、登場人物達が責任ある大人たち（つまり、自業自得の世界）であるからではないかと私は感じました。

今現在では存在していない技術が全体主義と暴力を可能にしている。そしてそれに加担する大人たちがいたからこそそうなった。

逆に言えばそれが今の私たちの世界にない以上、今すぐディストピアになることはないだろうという安心感を抱いてしまうのです。そこで物語との距離が生まれてしまうのです。

ですが、この作品は違います。

無人島に残されたのは文字通り丸裸の子供たち。

大きな子供と言われる子たちですら１２歳くらい。そして４歳から６歳くらいの小さな子たちもたくさんいます。