ディケンズの代表作『クリスマス・キャロル』あらすじと感想～ディズニーでも映像化された作品！

2020年9月18日

ディケンズの代表作『クリスマス・キャロル』あらすじ解説と感想

今回ご紹介するのは１８４３年にディケンズにより発表された『クリスマス・キャロル』です。私が読んだのは新潮文庫、村岡花子訳の『クリスマス・キャロル』です。

早速あらすじを見ていきましょう。

ケチで冷酷で人間嫌いのがりがり亡者スクルージ老人は、クリスマス・イブの夜、長い鎖に巻かれた老マーレイの亡霊と対面する。翌日からは彼の予言どおりに第一、第二、第三の幽霊に伴われて知人の家を訪問する。炉辺でクリスマスを祝う、貧しいけれど心暖かい人々や、自分の将来の姿を見せられて、さすがのスクルージも心を入れかえた……。文豪が贈る愛と感動のクリスマス・プレゼント。
Amazon商品紹介ページより

おそらくディケンズの作品で最も知名度があり、そして現代でも最も親しまれているのがこの『クリスマス・キャロル』なのではないでしょうか。

ディズニーでも映像化されたりと、小説以外の場でも親しむことが多い作品です。

小説も文庫で１８０ページ少々と、読みやすい分量でしかもストーリー展開も明快で非常に読みやすい作品です。

さて、あらすじにもありますように、『クリスマス・キャロル』の主人公スクルージ爺さんはなかなか強烈な個性の持ち主であります。

けちで頑固で意地悪で口が悪くて、冷たくて人間嫌い。

誰からも好かれず、人を寄せ付けない典型的な人物像です。

もはや世の中に「スクルージ爺さんのような人」という言葉が定着しているほどこのお爺さんの特徴は際立っています。

『クリスマス・キャロル』ではそんなスクルージ爺さんがクリスマスイブの夜、亡くなった仕事仲間のマーレイの亡霊と対面します。

翌日からマーレイの予言通り、３人のお化けと出会い、スクルージ爺さんは自らの人生を振り返ります。そしてこのままではどんな結末を迎えるかに恐れおののきます。

そしてあのけちで頑固で冷徹なスクルージ爺さんもついに心を入れ替え、新たな人生を送るのでありました。

さて、この『クリスマス・キャロル』について、ディケンズ学者の島田桂子氏の『ディケンズ文学の光と闇』に興味深い解説がありましたので引用します。

クリスマスと言えば、ディケンズが‛Father Christmas’と呼ばれ、厳しいカルヴァン主義者による非難と差し止めから、家族団欒と喜ばしい宴という伝統的なクリスマスの祝いを再びイギリスの文化に取り戻した張本人であることはよく知られている。『ピクウィック』のディングリー・デルのクリスマスの宴や、『クリスマス・キャロル』のクラチット家のクリスマス・ディナーはその典型である。

しかし、ディケンズが描くクリスマスには、もうひとつ、重要な意味がある。それは、クリスマスと「贖罪の死」との関係である。

その例は、『クリスマス・キャロル』にもっとも強く表れている。スクルージはクリスマス・イヴの夜、幻像の中で「死」を見る。それは、過去における自分が幼かった頃の想像力や愛情の死であり、現在における兄弟姉妹との断絶という死であり、未来における足の悪いテイム坊やの死と、自分自身のおぞましい死である。

スクルージが幻の中で見たティム坊やの死が、彼の救済の要因となり、スクルージはクリスマスの朝に回心して全く新しい人間に生まれ変わる。スクルージは、生まれ変わった時、「私は過去と現在と未来の中に生きます！」という誓いの言葉を繰り返す。これは、スクルージに与えられた新しい命が「永遠」という時間を超越したものであり、過去と現在と未来における「死」を克服したことを表している。

ティム坊やと同じょうに、『骨董屋』のリトル・ネル、『オリヴァー・トゥイスト』のディック、『ニコラス・ニクルビー』のスマイク、『ドンビー父子』のポール・ドンビーのような子供たちは、ある意味で、我々が生きるために死ぬという、一種の生贄となっているのである。

したがって、無垢な者、小さい者、弱い者の象徴である子どもの死は、ある種の贖罪として用いられていることが分かる。クリスマスは「偉大な主ご自身が子どもであられた」日であると、ディケンズは『クリスマス・キャロル』の中で強調している。

未来のクリスマスの精霊に導かれて、ティム坊やのいない、しんと静まりかえったクラチット家を訪れたスクルージが聞いたものは、ピーターが朗読する聖書の言葉である―「そして、ひとりの幼な子をとりあげて、彼らの真ん中に立たせ……」この朗読は、ティムを亡くした母親の涙で中断されてしまうが、読者は、その聖書の言葉の続き―「それを抱いて言われた。だれでも、このような幼な子のひとりを、わたしの名のゆえに受けいれる者は、わたしを受けいれるのである(マルコ九・三六～三七）―を静かに思い起こし、ティム坊やと幼な子キリストとを重ね合わせるであろう。

このように、ディケンズにとってクリスマスは、やがて我々を生かすために十字架上で贖罪の死を遂げる贖い主が産まれた日であり、「クリスマス」という出来事の指し示す先には、贖罪の死と「永遠の命」という「復活」があることをいつも関連づけているのである。
彩流社　島田桂子『ディケンズ文学の闇と光―悪を照らし出す光に魅入られた人の物語』P１４２－１４４

イギリスでディケンズが「クリスマス・ファーザー」と呼ばれているのは初めて知りました。クリスマスの宴をイギリスに復活させた人物こそこのディケンズだったとは驚きでした。

そしてドストエフスキーが彼のことを「偉大なキリスト教徒」と呼ぶように、この作品ではキリスト教的なメッセージが実はふんだんに含まれていることがこの解説から知ることができました。