（12）親鸞が下山するまでの「空白の２０年」に何があったのだろうか

2026年4月21日

【親鸞伝～悩み多き英雄の偉大なる生涯】（12）親鸞が下山するまでの「空白の２０年」に何があったのだろうか

１１８１年、９歳で出家した親鸞は２９歳で山を下りるまで比叡山延暦寺の僧侶として修行を続けていました。

しかし親鸞がこの期間一体どのような修行をしてどのような学問をしていたかは正確にはわかっていません。以前の記事「⑹若き親鸞聖人の比叡山延暦寺での修行時代」でお話ししましたように、わかっているのは常行三昧堂で修行をしていたということのみです。

そのため本願寺の親鸞伝たる『御伝鈔ごでんしょう』やその他の親鸞伝においても、この比叡山でのことはほとんど語られません。わからないのですから語られないのも当然の話ですが、親鸞はたしかにこの２０年をこの山で過ごしたのです。何もない空白の期間だったわけではありません。

そこでこの２０年間の間に親鸞に関係のありそうな大きな出来事はなかったのか、今一度確認していきたいと思います。

まず１１８５年４月、平氏が壇ノ浦の戦いで滅亡しています。これで源平合戦に終止符が打たれ、新たな世が始まりました。とはいえ、親鸞はこの時１３歳ですのでさすがにこれはあまり影響がなかったかもしれません。ただ、この年の６月に東大寺大仏の修復が完了し、大仏開眼供養が盛大に行われています。これは比叡山僧侶にとってもかなりの大イベントだったはずで、親鸞にとっても何らかの影響があったのではないかと思われます。

次に、１１８６年、法然が世に知られるきっかけとなった大原問答が行われました。法然自身は１１７３年に専修念仏の教えに目覚め、そこからひっそりと念仏生活をしていたのですが、この論義会で一躍有名人となったのでした。法然については後の記事で改めてじっくりお話ししていきますが、親鸞の生涯の師匠となる法然が仏教界に大きな影響力を持ち始めたのはこの時点からになります。つまり、親鸞が比叡山にいた頃から法然はすでに有名人であり、親鸞の耳にもその存在は必ず届いていたであろうということです。これは重要なポイントになりそうです。

そして１１９２年、後白河法皇の死去です。これの何が重要かと言いますと、親鸞の養父であった叔父の日野範綱が大きく関わってきます。「⑵親鸞聖人の優秀すぎる叔父たちの存在①日野範綱～あの後白河法皇の側近中の側近!?」の記事でお話ししましたように、親鸞の叔父範綱は後白河法皇の側近中の側近と言える存在でした。身分的にはどん詰まりの中下級貴族だった範綱が自らの知恵才覚によってそこまでの出世を遂げたのです。

そんな範綱ですが、この年に後白河法皇の死に殉じて自らも出家し、政界での生活にピリオドを打っています。こうした叔父の動向を親鸞も知っていたはずです。親鸞はこのことについても何も記していませんが。優秀すぎる叔父の生き様はきっと何かしら親鸞に影響を与えたことでしょう。

続いて１１９９年、源頼朝が急死しました。これにより幕府で後継者争いや御家人間の権力闘争が始まっていきます。近年放送された大河ドラマ『鎌倉殿の１３人』はまさにこの時代をテーマにしています。

そして１２０１年、元号が建仁に決定となりました。これが非常に重要になっていきます。

これの何がすごいかと言いますと、この年号を考えたのが何を隠そう、親鸞のもう一人の優秀すぎる叔父日野宗業なのです。範綱は後白河法皇の側近として活躍しましたが、宗業は儒学者として後鳥羽上皇から抜擢されていたのです。元号の制定は儒学者の仕事であり、その最終決定権は上皇や天皇にあります。つまり、宗業の年号が選ばれたということはそれだけ上皇からの信頼が篤かったことの証左となります。

そしてその建仁元年に親鸞は比叡山から下りたのです。この関係性についても親鸞は何も記録に残していませんので本当のところは誰にもわかりません。ですが私にはこの符号に何か運命的なものが感じられてならないのです。元号改元はある意味、新たな時代の始まりでもあります。そのタイミングで親鸞が新たな人生の一歩を踏み出した。私はこのタイミングの合致にロマンを感じずにはいられません。

そして最後にもう一点。これは親鸞が比叡山を下りた１年後の話なのでありますが、なんと比叡山内で大規模な武力衝突が起きています。以前にもお話ししましたが、比叡山は一枚岩の存在ではありません。世俗の関係性がそのまま持ち込まれ、山内で複雑な政治闘争が繰り広げられていました。そのためグループ間での緊張が極度に高まっていたのです。そしてそれが爆発したのがこの戦争で、１２０２年、１２０３年と２年にわたって山内の覇権を巡っての大規模衝突が起こったのでありました。

親鸞が山を下りた１２０１年はその前年に当たります。おそらく親鸞も衝突寸前の不穏な空気を感じ取っていたことでしょう。

比叡山では元々互いの坊舎を焼き討ちしたり、死者が出るほどの武力抗争が何度も繰り返されて来た歴史があります。ただ、その中でも最大規模の戦闘が１２０２年から始まったというのも、もしかすると親鸞の比叡山下山と関係があるかもしれません。この戦闘については下坂守著『京を支配する山法師たち』に詳しく説かれていますので興味のある方はぜひ読んでみてください。その内実に度肝を抜かれること間違いなしです。

さて、ここまで親鸞の空白の２０年をざっくりと見てきましたがいよいよ次の記事で比叡山下山と六角堂参籠についてお話ししていきます。

親鸞の第二の人生はここから始まったと言っても過言ではありません。親鸞の人生において最も重要な瞬間がやって来たのです。

続く

この記事で特に参考にした本はこちらです

平雅行『改訂歴史のなかに見る親鸞』
村山修一『比叡山史闘いと祈りの聖域』
下坂守『京を支配する山法師たち』
元木泰雄『平清盛と後白河院』
元木泰雄、佐伯智広、横内裕人著『京都の中世史2 平氏政権と源平争乱』
佐藤弘夫『アマテラスの変貌』

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