佐藤弘夫『アマテラスの変貌』概要と感想～僧侶必見！神仏習合の実態や成り立ちに迫る衝撃の名著！

2026年1月14日

佐藤弘夫『アマテラスの変貌中世神仏交渉史の視座』概要と感想～僧侶必見！神仏習合の実態や成り立ちに迫る衝撃の名著！

今回ご紹介するのは２０２０年に法藏館より発行された佐藤弘夫著『アマテラスの変貌中世神仏交渉史の視座』です。

早速この本について見ていきましょう。

圧倒的な存在感をもつ中世の神仏や死者。人々は「土着の神」や「外来の仏」ではなく、「あの世の仏」と「この世の神仏」という世界観のなかで生きていた。童子・男神・女神へと変貌するアマテラスを手掛かりに、中世の民衆が直面していた生々しいイデオロギー的呪縛を抉りだす。それは、神仏習合論、本地垂迹論、神国思想論、顕密体制論などの見直しを迫り、新たな宗教コスモロジー論の構築を促す。
紀伊國屋書店商品紹介ページより

これまで当ブログでは中世の仏教や歴史に関する衝撃的な本をいくつも紹介してきましたが、本書『アマテラスの変貌中世神仏交渉史の視座』もとてつもない一冊でした。

私たちは日本の宗教というと仏教と神道を連想し、それがかつて神仏習合的に信仰されて来たと習ってきました。

しかし、そもそも神仏習合や本地垂迹ということはいかにして始まり、どのように日本社会に根付いていったのかというとなかなかわかりませんよね。

「仏教の仏様が日本の神様として姿を変えて現れた」というのが一般的な解説ではありますが、これが実はそう単純な話ではないことがこの本で明らかにされます。この本を読んで私は驚きっぱなしでした。私たちが当たり前のように受け入れていた考え方がいかに史実と異なっていたかを痛感します。

そして本書を読んで一番ありがたかったのが、私がこれまで比叡山史を学んでいてずっとわからずにいた疑問に答えてくれた点です。

と言いますのも比叡山史を学んでいると、山内での抗争で僧兵が互いのお堂や僧房を焼き討ちしたり破壊するという事件が何度となく繰り返されて来た歴史を知ることになりました。（村山修一『比叡山史闘いと祈りの聖域』参照）

比叡山における山門派（延暦寺を中心）と寺門派（三井寺を中心）の抗争は苛烈を極めましたが、一応は同じ天台宗であります。その同じ天台の僧侶間でなぜ互いのお寺を焼き払うことができたのか。仏像や貴重な経典、仏具などを破壊してしまったら罰が当たるのではないかと私は素朴にも思ってしまったのです。これが異教徒間の争いでしたら古今東西よくあることです。しかし同じ仏を信じている間柄でお寺を破壊し合うというのがどうしてもピンと来なかったのです。

しかしこの本でまさに「これぞ！」という当時の考え方が示されていたのです。詳しくは本書で解説されていますのでここではお話しできませんが、ここに本地垂迹的な神仏観が大きく影響していたのです。

「なるほど、これなら相手のお寺を破壊しても仏様本体を攻撃することにならないな」と私も納得しました。

当時を生きる人たちは私たちとまるで違う神仏観を持っています。私たちの常識で中世を考えると見えてこないものがたくさんあります。そのことを本書では幾度となく突きつけられることになりました。

本書はかなり専門的な内容ですので仏教や中世史にあまり詳しくない方には厳しいかもしれませんが、僧侶の方には特におすすめしたい一冊です。私たちの常識や先入観を破壊してくれる名著中の名著です。ぜひ手に取ってみてはいかがでしょうか。

以上、「佐藤弘夫『アマテラスの変貌』概要と感想～僧侶必見！神仏習合の実態や成り立ちに迫る衝撃の名著！」でした。

Amazon商品紹介ページはこちら