Chekhov's "The Lights" Synopsis Commentary - Confrontation with Schopenhauerian Pessimism
Chekhov (1860-1904)Wikipedia.
『ともしび』は１８８８年にチェーホフによって発表された中編小説です。
私が読んだのは中央公論社、神西清、池田健太郎、原卓也訳『チェーホフ全集 8』所収の『ともしび』です。
Let's take a quick look at the synopsis.
語り手は、たまたま鉄道建設の現場に迷いこんだ男という設定になっている。夜、堤、ともしび、犬の鳴き声。バラックの鉄道建設現場。ここで道に迷った「私」(語り手)が、技師のアナーニエフとアルバイトの学生フォン・シテンベルクとの問答を聞きながら、ひとごとでなく自分のこととして人生を考えつめるのである。この語り手は技師と学生のあいだにあって、いわばレフリーの役をつとめるべきなのに、ついにどちらにも軍配をあげかねるのである。そして夜があけ、朝を迎える。だが、「私」は「この世のことは何もわかりはしない」とつぶやくばかりで、結論を得ないままである。
筑摩書房、佐藤清郎、The World of Chekhov's Art.P１３３
The setting is a railroad construction site, the most advanced place of capitalist construction. There, "I" meet Ananiev, an engineer, and Sittenberg, a student, and through their questions and answers, contemplate life.
This is a landmark work for anyone interested in Schopenhauer thought.
This is because the theme of this work is the confrontation of Chekhov's style with Schopenhauerian pessimism. Chekhov scholar Seiro Sato states, "The theme of this work is the confrontation between Chekhov's style and Schopenhauer's pessimism.
With this work, Chekhov, who had always written with flair, seriously tackled for the first time the problem of his time, pessimism. By discussing pessimism, Chekhov directly confronts the critical question, "For what purpose do human beings live? What is the purpose of life for a being who is going to die anyway? Was not the Tower of Babylon doomed to perish in the end? What is the value of life in the face of death? The Lights of the Lights" is a work that attempts to answer this question.
Chikuma Shobo, Seiro Sato, The World of Chekhov's Art, p. 132
このブログでも以前ショーペンハウアーを取り上げましたが、やはりこの問題は私たちに強い印象を与えますよね。
もう少しこの作品について詳しく見ていきましょう。
技師アナーニエフは、肩幅の広い、中年の男盛りだが、そろそろ「老年の谷間へくだっていく」自分を感じはじめる年頃の、物静かで沈着な、ひとのいい、心に余裕を持つ男である。
一日の仕事が終った夕べ、眠るまえに人生論を語りはじめる。話し相手は、フォン・シテンべルク男爵(ミハイル、ミハイロヴィチ)という通信大学の学生である。年の頃二十三歳ぐらい。亜麻色髪の、薄い顎ひげを生やした若者で、バルチック海沿岸のドイツ系の男爵である。
彼は欲がなく、ビールをまるでいやいやのように飲み、機械的に算盤を弾き、何かを考えつづけている。陽焼けした、考え深げな顔をして。このところ、この若者はぺシミズムに取りつかれていたのである。
「一切はむなしい」「死んでしまえぽ、一切は無だ。何をしても、死が待っているだけではないか。人は何のために生きるのか。偉業のためだというのか。どんな偉業も、どれだけ寿命をもちうるのか。ダーウィンも、シェイクスピアの偉大さも、死をまぬがれなかったではないか。何をしても、何もしなくても同じではないか」と考えている。
アナーニエフ技師は、この学生とはまったく対蹠的に、現実肯定に立ち、機械文明の将来に幻想を抱いている。
「自分の手でやった仕事を見るのは、なんて愉快なんだろう！去年のいまごろ、実にこの場所は裸のステップだったのだ。人間の臭いがしなかったのだ。それなのに、どうです、いまでは文明が入りこんでいる！なんてすてきなんだろう。本当に！あんたもぼくも、鉄道建設にたずさわっているんですよ。ぼくたちが死んだあと、百年か二百年もすれば、善良な人たちが、ここに工場や中学校や病院をてることだろう―機械でいっぱいになるんですぜ！そうじゃないですか？」
資本主義勃興期に生きた技術者として、きわめて自然な「文明幻想」である。これに対して、学生は当時流行していたショーペンハウアーの哲学を底に秘めたnihilismで対抗する。
「なるほど、いま、ぼくたちは鉄道を建設し、こうして立って哲学をぶっていますが、二千年もすれば、こんな鉄道の堤も、いま激しい労働のあとで眠りこんでいるこれらの人たちも、みな跡方もなくなっちまう。何一つ残るものなんてないんだ。実際、これはおそろしいことじゃないですか！」
「まったく、くだらないことだ。ぼくはペテルブルクで暮していましたが、いまは、このバラックにこうして坐っています。ここから、またぺテルブルクに戻ることでしょう。そして、春、またここに来ることでしょう……こういうことが、いったいどういう意味を持つのです。ぼくは知らない。また、誰も知りはしない。つまり論じることは何もないのさ……」
まぎれもなく、ショーペンハウアーの影響が顕著である。
筑摩書房、佐藤清郎、『チェーホフ芸術の世界』P１３３－１３４
少し長くなりましたがこうした対極にある二人の問答がこの作品では繰り広げられることになります。
そしてこの作品を知る上で非常に興味深い裏話があります。
それがチェーホフとトルストイの関係です。
チェーホフは芸術家トルストイを非常に尊敬していて、晩年に至るまで実際に行き来したりと深い交流がありました。
そのトルストイも１８６９年頃から７０年代前半までショーペンハウアーに心酔していた時期がありました。彼がこの哲学者に心酔したことでロシアで徐々にショーペンハウアーの著作がロシア語に翻訳語で出版されるようになり、若者たちの間に広まっていったと言われています。
しかし後にトルストイはそこから離れることになり、ショーペンハウアー的虚無主義を批判するようになります。１８８９年、彼は次のように述べています。
「ぺシミズム、特にショーぺンハウアーのようなものは、いつも私には詭弁のように思われる。いや、そればかりか、愚劣にさえ思われる。それも、趣味の悪い愚劣なものに……私は、いつもぺシミストにこう言ってやりたい―『もし世界がお前の気に入らないのなら、その不満をひけらかすのをやめたまえ。そんなものは捨てて、他人の邪魔をするな』と」
筑摩書房、佐藤清郎、『チェーホフ芸術の世界』P１３６－１３７
トルストイを尊敬し、彼の影響を受けたチェーホフが同じようにショーペンハウアーを読み、そこからどう問題意識を持ってその思想と戦うようになっていったかというのは非常に興味深い問題であると思います。
In this sense, "The Lights" is a very important work for understanding Chekhov.
The story is easy to read and concise, as is typical of Chekhov, so it can be read with ease. The number of pages is also compact at about 50 pages, making it easy to read.
I highly recommend this work.
以上、「チェーホフ『ともしび』あらすじと感想～悲観主義・虚無主義にチェーホフは何を思うのか。」でした。
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